|
Book
Review
Democratisation
in the
Middle East
By
Julie Dyer &
Michel Tavir
TFF
Friends
Anmeldelsen
på dansk
March 16, 2006
The book Democratisation
in the Middle East, Dilemmas and
Perspectives comprises
a collection of papers which were originally presented at
a Plum Foundation sponsored conference held in Copenhagen
in February 2005. The volume is edited by Birgitte
Rahbek, Middle East scholar, author and member of the
executive committee of the Plum Foundation.
The purpose of this conference was
to provide an independent platform for a discussion of
recent developments in the Middle East, particularly with
respect to the prospects for and the challenges connected
with democratisation in the region.
The authors represent a broad
spectrum of Middle Eastern and European scholars and
others with first-hand knowledge of the region and its
history.
The contributing authors approach
the subject of democratisation from a variety of
viewpoints, but are all characterised by their openness
toward the concept of a democratic and secular Middle
East.
However, many of the contributions
question the motives of the United States and Europe in
their push for - often superficial - democratic reforms,
as well as the purpose and effect of foreign aid
programmes. The appropriateness of imposing a US model of
government for countries with radically different
histories and traditions is also discussed. A
common thread running though the various articles implies
that real and lasting change in the direction of a more
democratic society must be based on gradual internal
reforms and not imposed as a mandate by a foreign
power.
However, critical words are not
restricted to the West's involvement in the region.
Democratic deficiencies and the causes thereof,
particularly in Saudi Arabia, Iraq and occupied Palestine
are discussed, with several authors taking up the issue
of women's rights.
The best of the articles provide an
insight into social and historical events that are seldom
discussed in the Western media, and allow the reader to
place current events in a both broader and deeper
perspective.
The contribution by the dissident
Samir Aita on the history of democracy in Syria presents
a fascinating review of the intricate power structure in
that country. British journalist Graham Usher delivers a
timely analysis of the Palestinian struggle, and Saudi
research fellow Mai Yamani provides a glimpse behind the
"game of democracy" played by the Saudi royal family. The
last contribution by Jørgen S. Nielsen, newly
appointed director for the Danish Institute in Damascus,
offers some thought-provoking observations on
"Islamophobia" in the West.
Due to contingencies connected with
editing contributions from authors living under extremely
difficult situations, a couple of articles went to press
in a style which may challenge the casual reader.
However, this criticism is insignificant in consideration
of the rarity and depth of insight contained in this
collection of essays.
In summary, the book is replete
with constructive spirit and contains the sort of acumen
sorely needed by most of the decision-makers of our time.
It is, therefore, warmly
recommended.
Birgitte Rahbek, editor
Democratisation in the Middle East,
Dilemmas and Perspectives,
Aarhus University Press, 2005
168 pages
EUR 26.95 (incl. 25 % VAT)
ISBN 87 7934 230 2.
More about the book
in
English here
Boganmeldelse
Democratisation
in the
Middle East
Af
Julie Dyer &
Michel Tavir
TFF
Venner
Bogen Democratisation
in the Middle East, Dilemmas and
Perspectives
er en antologi med bidrag fra oplægsholdere
på en konference arrangeret af Plumfonden i
København i februar 2005. Den er redigeret af
Mellemøsteksperten Birgitte Rahbek, der også
har skrevet bogens indledning.
Formålet med
konferencen var at skabe et forum for først og
fremmest repræsentanter fra mellemøsten som
her frit kunne debattere de seneste udviklinger i
området. Der blev især lagt vægt
på udsigterne for en demokratisering i regionen,
samt de hermed forbundne udfordringer. Forfatterne
dækker et bredt spektrum af mellemøstlige og
europæiske eksperter på
området.
Bidragyderne griber emnet
demokratisering an ud fra en række forskellige
synspunkter, men kendetegnes alle ved deres åbenhed
over for tanken om en mellemøstlig region, der som
udgangspunkt er både demokratisk og
sekulær.
Det forhindrer ikke flere
af indlæggene i at stille spørgsmål
til USA'S og Europas bevæggrunde, når de -
som oftest overfladisk - synes at skubbe i retning af
demokratiske reformer. De udenlandske
hjælpeorganisationers mål og virkninger
anfægtes ligeledes, og der debatteres også om
det behørige i at forsøge at påtvinge
en model for regeringsførelse med udgangspunkt i
det nordamerikanske, til lande med vidt forskellige
historier, kulturer og traditioner. En fælles
forudsætning kan spores i alle indlæggene:
det er gradvise, interne reformer, der skal danne
fundamentet for ægte og vedvarende ændringer
i retning af et mere demokratisk samfund.
Ændringerne kan ikke påtvinges i form af en
fremmed magts befalinger.
Men de kritiske
formuleringer er ikke forbeholdt Vestens indblandning i
regionen. Det demokratiske underskud og årsagerne
hertil, især i Saudiarabien, Irak og det besatte
Palæstina, er også til diskussion, og
debatten om kvinderettigheder tages op af flere af
forfatterne.
Ved at skabe et indblik i
sociale og historiske begivenheder, der sjældent
kommer frem i de vestlige medier, sørger de bedste
blandt indlæggene for at sætte læseren
i stand til at placere nutidens hændelser i et
bredere og dybere perspektiv.
Systemkritikeren Samir
Aitas bidrag om demokratiets udvikling i Syrien byder
på et spændende tilbageblik på landets
aldeles indviklede magtspil. Den engelske journalist
Graham Usher leverer en yderst aktuel analyse af den
palæstinensiske kamp, medens den saudiarabiske
forsker Mai Yamanis indlæg løfter
sløret for "demokratispillet", i den særlige
form det udøves af den saudiske kongelige familie.
Det sidste bidrag, ved Jørgen S. Nielsen,
nyudnævnt leder af det Danske Institut i Damaskus,
udmærker sig ved sine tankevækkende
iagttagelser af fænomenet "islamofobi" i
Vesten.
Grundet de specielle
omstændigheder, der er forbundet med udgivelsen af
indlæg fra forfattere, der sommetider lever under
meget svære forhold, endte et par af artiklerne med
at blive sendt i trykken i en form der gør, at de
kræver læserens særlige
opmærksomhed.
Vi kan afslutte denne
korte anmeldelse med at understrege at Democratisation in
the Middle East syder af positiv tænkning, og at
den indeholder den form for klarsyn, der er så
hårdt tiltrængt hos vor tids
beslutningstagere.
Den kan, med andre ord,
varmt anbefales.
Democratisation in the Middle East,
Dilemmas and Perspectives
Redigeret af Birgitte Rahbek
Aarhus University Press, 2005
168 sider
DKK 198.- (inkl. 25 % dansk moms)
ISBN 87 7934 230 2.
Mere om bogen her
på dansk
Get
free articles & updates
©
TFF and the author
2006
Tell a friend about this article
Send to:
From:
Message and your name
|